Los Soulat son una pareja "normal "originaria de Francia: se levantan temprano, se asean, se desayunan y se alistan para iniciar su día. ¿A qué se dedican? A recorrer el mundo. ¿Cómo lo hacen? En una bicicleta tándem (de dos plazas). ¿Con qué? Con su esfuerzo. ¿Con quién? Con su hijo Ulysse. ¿Desde cuándo? Desde hace 16 años.

¿Por qué? Por el impulso de un deseo. ¿Para qué? Para demostrar la capacidad del hombre y su voluntad, para conocer nuevas ciudades, personas e ideologías.

Entre sus experiencias buenas y malas, los Soulat han sido testigos de la opresión en China, la pobreza extrema en Africa, el desarrollo en Australia, el optimismo ante la tragedia en El Salvador, e incluso el conflicto en Chiapas.

Cuando se les preguntó qué país les ha gustado más, contestaron que en todos existen características buenas y por supuesto también malas. Respecto a México, dijeron sentirse contentos y a gusto, y que han tenido todo el apoyo por parte de la gente y de las autoridades.

Quienes han montado una bicicleta y rodado en ella más de 5 kilómetros, saben del esfuerzo y capacidad física que requiere esta actividad; quienes no tienen esa experiencia, deben tomar en cuenta que la familia Soulat ha recorrido los cinco continentes, 54 países contando a México, pedaleando miles de kilómetros. . . ¿Cuántos países conoce usted?

Ninguno de ellos es o fue ciclista profesional, ni siquiera un deportista de rendimiento medio; Alain Soulat fue bombero y rescatista antes de ser viajero; su esposa Sylvine era una enfermera, y el pequeño Ulysse ha sido un mero espectador.

"Quisimos mostrarle al mundo de lo que somos capaces, tenemos nuestra fuerza y nuestro deseo de seguir adelante, no somos profesionales ", dijo Sylvine, mientras hacía alusión a grandes ciclistas de la historia, como Eddie Mercks y Lance Armstrong, actual tricampeón del Tour de France.

Gajes del oficio

Accidentes de ciclismo, fallas mecánicas, mal tiempo, cansancio e incluso la imposibilidad de encontrar un lugar donde dormir, jamás han sido obstáculos insuperables. Su aventura es apoyada por los Gobiernos de las ciudades que visitan, las personas que conocen y una buena cantidad de patrocinadores, quienes en conjunto les facilitan sitios para acampar y asearse, información para solicitar permisos de distinta índole, e incluso hospedaje.

Sylvine comentó que poco a poco se han ganado el reconocimiento en distintos países, principalmente europeos, y que realmente el único donde fueron tratados realmente mal por las autoridades fue en China.

"Pensaban que éramos observadores internacionales, nuestros artículos fueron vetados, sólo se publicaron en periódicos regionales. No quieren que la gente se dé cuenta de cómo vive la gente en los campos de China ", comentó Sylvine.

Agregó que durante su estadía estuvieron vigilados las 24 horas del día, y que, inclusive mientras pedaleaban, varios guardias en bicicletas hacían relevos para observarlos.

Ciclistas escritores

La pareja Soulat se dedica a escribir sobre los países que conocen, y planean publicar un libro en dos años, cuando termine su travesía. Los artículos que escriben y las pláticas y conferencias en que participan les sirven para mantenerse, pues los patrocinadores no son suficientes, aunque cubren por completo los gastos en refacciones y mantenimiento de la bicicleta.

Su pequeño hijo Ulysse, de 7 años, es educado por ellos mismos; anualmente reciben el programa del ciclo educativo correspondiente. De hecho será aquí, en México, donde reciban el nuevo curso proveniente de Francia, pues al igual que la mayoría de los niños, Ulysse está por el momento de vacaciones.

El niño dijo disfrutar de la aventura que vive con sus padres, visitas a lugares como Sudáfrica y todos los animales que ha podido observar; habla varios idiomas, juega y se divierte como cualquier otro niño de su edad.

Aunque aún no deciden su itinerario, los Soulat tienen pensado viajar hacia algunas ciudades del norte del país, y posteriormente continuar rumbo a Estados Unidos y Canadá.

Restan dos años en la travesía y siguen determinados hacia su meta; cualquiera que sea su razón o motivación para continuar, han evidenciado nuevamente que la capacidad del ser humano no tiene límite.

El filósofo alemán Federico Nietzsche sostuvo que todo acto o proyecto humano está motivado por la "voluntad de poder ", no sobre los demás, sino sobre uno mismo. Es posible que los Soulat conozcan dicha afirmación.